Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la adolescencia es el período de crecimiento biológico, psicológico, sexual y social que transcurre entre los 10 y los 19 años, justo después de la infancia y antes de la edad adulta.
La OMS distingue dos etapas: la adolescencia temprana y la tardía. La primera se da entre los 10 y 14 años e incluye cambios que, por su rapidez, pueden producir una gran incomodidad.
Por su parte, la adolescencia tardía representa el período en el cual los cambios físicos más significativos ya se han producido y la identidad se muestra más consolidada.
Françoise Dolto, médica y psicoanalista francesa, describe a esta etapa como una fase de mutación, mientras que Arminda Aberastury contempla el duelo en su definición de la adolescencia. Arminda Aberastury fue una psicoanalista argentina que tradujo al castellano los trabajos de Melanie Klein, una de sus principales referentes, y contribuyó con un aporte más que interesante al decir que el adolescente tenía que superar tres duelos para convertirse en adulto.
1. El duelo por el cuerpo infantil
Comenzada la transformación física, no tardan en aparecer los vellos púbicos y en las axilas, la voz gruesa, así como el tan temido y odiado acné. A menudo, perciben estos cambios como ajenos, frente a los cuales se sienten como un espectador que no puede hacer nada para influir sobre la deriva del guion (Aberastury y Knobel).
El cuerpo infantil se ha perdido, lo que puede tener un impacto psicológico de raíces profundas.
2. El duelo por el rol e identidades infantiles
El incipiente adolescente tendrá que vérselas con una encrucijada: tiene que asumir más responsabilidades que un niño, pero sin la libertad que pueda tener un adulto. El adolescente deberá asumir ciertas funciones para poder ser aceptado en determinados grupos sociales. La nueva identidad se estructura en compañía de relaciones interpersonales que le ayudan a adoptar nuevos roles.
3. El duelo por los padres de la infancia
Los niños suelen idealizar a sus padres, viéndolos como protectores y proveedores absolutos (todo lo saben y todo lo pueden). Todo lo curan, todo lo arreglan y todo lo alcanzan. En cambio, el adolescente es testigo de cómo se rompe ese ideal. Descubre que sus padres también están limitados.
