Los cambios que debemos aceptar cuando los padres envejecen.

Cuando los padres envejecen, perdiendo poco a poco su autonomía, nuestra realidad cambia por completo. La responsabilidad es inmensa, también aterradora. No es fácil sobrellevar esa etapa en la que, de pronto, parecen cambiarse los papeles casi por arte de magia: los hijos deben hacer de padres y los padres deben aprender a dejarse ayudar.

Los buenos padres no son los que dan la vida, los auténticos progenitores son los que dan amor. De este modo, cuando tenemos la suerte de crecer arropados por ese afecto y dedicación constante, duele ver cómo envejecen. Y esa percepción, la de que la edad ya les pesa en exceso, es súbita y casi inesperada. De pronto, un día rompen sus rutinas y dejan de hacer eso que cumplían a diario.

Un trabajo de las doctoras Christine A. Price y Whitney A. Brosi de la Universidad estatal de Montclair señala algo importante. Vamos a ser una sociedad cada vez más envejecida. Es necesario, por tanto, que aprendamos estrategias gerontológicas en el ámbito de la familia.

No es fácil ver cómo nuestros padres se hacen mayores, ni tampoco lidiar con los factores que acompaña este proceso. Por ello, es interesante analizar esas fases por las que solemos transitar cuando los padres envejecen.

1. La etapa de la autosuficiencia: Nuestros progenitores pasan casi todo su ciclo vital disfrutando de la etapa de la autosuficiencia. 
2. La relación de interdependencia: Cuando los padres envejecen es cuando empiezan a necesitar nuestra ayuda. Si hasta no hacía mucho eran esas figuras omniscientes que se ocupaban de todo, en un momento dado esa realidad da un giro de 180º.
3. La dependencia: Aunque sea una etapa difícil, podemos seguir disfrutando de ellos y descubriéndolos de otra manera.
4. La gestión de crisis cuando los padres envejecen: Cuando los padres envejecen y llegan a edades avanzadas, es común tener que hacer frente a incidentes, enfermedades y diagnósticos inesperados. Como hijos, terminamos afrontando cualquier situación, siendo fuertes, como ellos lo fueron con nosotros.
5. Fin de la vida: Celebremos a nuestros progenitores cuando los tengamos con nosotros. Intentemos celebrar y disfrutar cada momento de nuestros padres mientras sigan con nosotros.

No somos más que breves inquilinos de este mundo donde solo hay segura una cosa: que la vida terminará en algún momento. Disfrutemos de las personas que amamos con intensidad, en especial de quienes lo dieron todo por nosotros: nuestros padres.