Como dijo una persona que llamó recientemente al centro 911 en Durham, Carolina del Norte: “Me siento un poco peligroso para mí mismo. No nadie más. Me gustaría ir al hospital. No tengo ninguna forma de llegar allí”.
Leigh Mazur fue quien atendió la llamada, pero no es la típica persona que responde al 911.
“Cuando mencionas que tienes pensamientos, que tienes pensamientos sobre ser peligroso para ti mismo, ¿alguna vez has tratado de lastimarte o suicidarte antes?” Preguntó Mazur. Es una trabajadora social clínica con licencia y una de los pocos profesionales de la salud mental que trabajan con el equipo de respuesta de asistencia empática holística de la ciudad, o HEART, un programa piloto que espera adaptar mejor las respuestas al 911 a las necesidades reales de las personas que llaman al poner a los profesionales de la salud mental en el propio centro de llamadas.
En el caso de la persona que llamó a Mazur, el equipo HEART pudo llevarlo a un hospital. Pero Hyler le dijo a Gupta que las personas que llaman pueden variar en necesidad; algunos pueden estar pidiendo ayuda con autolesiones o suicidio, pero otros pueden estar luchando contra la violencia y el abuso familiar. Otras llamadas pueden ser por informes de merodeo y allanamiento de morada, una de las llamadas más comúnmente manejadas por el equipo. A menudo está relacionado con alguien que no tiene hogar y se enfrenta al consumo de sustancias y problemas de salud mental.
Las encuestas nacionales estiman que entre el 19 % y el 38 % de las llamadas al 911 están relacionadas con este tipo de problemas, y no necesariamente requieren una respuesta de la policía armada. Desde una llamada inicial al 911, Hyler y sus colegas pueden determinar cómo calmar la situación y si necesita seguimiento, ya sea por parte de su equipo de respuesta comunitaria desarmado, que incluye un médico de salud mental, un especialista en apoyo de pares y un técnico médico de emergencia, o por un equipo de co-respuesta de un médico y un oficial de la ley.
