Se podría decir que el líder de la comunidad de Whitehaven, Jason Sharif, estaba detrás del movimiento.“La gente recuerda, ya sabes, la ceremonia de iluminación del árbol y el árbol lo que significaba”, dijo Sharif. “Tomé una foto, realmente no pensé nada de eso. Soy musulmán, no celebro la Navidad… así que realmente no tomé nada de eso”. Cuando publicó la foto, desató un torbellino, la gente decía que era más pequeña, tenía menos decoraciones y no estaba a la altura de lo que Whitehaven estaba acostumbrado y se merecía.
Pearl Walker está con “I Love Whitehaven”, vio la foto y entendió la preocupación.
“Entonces, para mí, se veía desaliñado y pensé en eso como una caída de Grace”, dijo Walker. Sharif dice que después de la reacción negativa, el centro comercial derribó el árbol.
“Pero simplemente lo llamaban el árbol de Charlie Brown y decían que no estaba bien decorado. Pero cuando hablé con el gerente, me dijo que el árbol ni siquiera estaba completamente decorado todavía”, dijo Sharif. “Y yo estaba como, ‘¿por qué vas a volver a poner el árbol?‘ Él dijo: ‘No, no lo voy a volver a poner’. Y ya sabes, otros miembros de la comunidad dijeron, bueno, estamos donando al árbol. Simplemente comenzó a recaudar fondos y fue a partir de ahí”. Sin embargo, se enteraron de que un árbol como el que tenía Whitehaven en años anteriores costaría entre $ 30,000 y $ 40,000.
“Y dijeron, hombre, no podemos. No podemos recaudar $40,000. digo porque no? Había 50.000 personas en Whitehaven”, dijo Sharif. Eso condujo al esfuerzo de base. Las donaciones comenzaron a llegar, tanto de individuos como de corporaciones. En una semana recaudaron $30,400. Entonces, un vendedor de árboles de Navidad, originario de Whitehaven, accedió a venderles un árbol de 28 pies por 18 mil y otros 6 para decoración y almacenamiento.“Este es solo el comienzo. Les digo a todos los que están configurados en el árbol. Esto es más grande que el árbol, más grande que la Navidad”, dijo Sharif.
El nuevo árbol de Southland se entregará el jueves 8 de diciembre. El encendido del árbol está programado para el domingo 11 de diciembre.
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