Este movimiento posiciona permanentemente a un abogado supervisor y varios fiscales en el área para responder y prevenir crímenes de odio y violaciones de derechos civiles, así como amenazas a la seguridad nacional. “Ninguno de nosotros puede permitirse que los investigadores y fiscales federales asuman un papel pasivo cuando se trata de proteger los derechos garantizados por la Constitución”, dijo el Fiscal Federal Ritz. “Tenemos la responsabilidad con nuestras comunidades de ser participantes activos para que esos derechos perduren. Esta nueva unidad moviliza todas las herramientas a nuestra disposición para enjuiciar delitos basados en el odio, violaciones de los derechos civiles, extremismo violento y delitos relacionados. Esta es una parte importante de nuestra misión y merece tener siempre un hogar claro y formal en nuestra oficina”.
Ritz nombró a la Fiscal Federal adjunta Karen Hartridge para dirigir la unidad como jefa penal adjunta. Durante casi nueve años, Hartridge ha representado a los Estados Unidos en el enjuiciamiento de violaciones de las leyes federales sobre armas de fuego, sustancias controladas y robo. Antes de unirse a la Oficina del Fiscal Federal, Hartridge sirvió en el Departamento de Asuntos de Veteranos, donde supervisó un equipo de abogados y personal de apoyo. Como subjefe penal, Hartridge supervisará un equipo de fiscales federales en casos que involucren incidentes relacionados con prejuicios, mala conducta oficial, terrorismo doméstico, amenazas interestatales, delitos cibernéticos (incluida la explotación de niños) y otras violaciones relacionadas de la ley federal.
Ese equipo se expandirá casi de inmediato, según el Fiscal Federal Ritz, ya que él y Hartridge también anunciaron planes para reclutar varios nuevos fiscales adjuntos de los Estados Unidos para trabajar en estos temas para fines del verano. El Departamento de Justicia otorgó recientemente recursos al Distrito Oeste para contratar a varios fiscales federales adjuntos adicionales, incluido uno para centrarse específicamente en el terrorismo doméstico y los delitos violentos. “Nuestro primer trabajo es enviar un fuerte mensaje a las ciudades y condados a los que servimos de que tomamos este tipo de casos con seriedad y que nos enfocamos en responsabilizar a las personas cuando hay un informe de una violación de los derechos civiles o una amenaza a la seguridad nacional.”, dijo Hartridge. “Eso requiere queconstruyamos un equipo de fiscales apasionados y enfocados en las víctimas que entiendan la responsabilidad de este trabajo. El equipo que tenemos en Memphis y Jackson nos ha dado una base increíble; Estoy emocionado de trabajar con ellos y nuestros nuevos empleados para hacer crecer y sostener la nueva unidad”.
La nueva unidad en el Distrito Oeste de Tennessee prioriza los casos de acuerdo con la directiva del Fiscal General Garland del 27 de mayo de 2021 a los fiscales estadounidenses para combatir los delitos e incidentes de odio, abordarlos cuando ocurran, apoyar a las víctimas de ellos y reducir los efectos perniciosos de estos incidentes tienen en nuestra sociedad. Los datos publicados a principios de 2023 muestran un aumento en los delitos de ocio denunciados al FBI por las fuerzas del orden, pasando de más de 8000 en 2020 a casi 11 000 el año siguiente. El Fiscal Federal Ritz se unió recientemente a tres subcomités del Comité Asesor del Fiscal General (AGAC) como parte de este esfuerzo. La AGAC fue creada en 1973 para servir como la voz de los Fiscales Federales y asesorar al Fiscal General. El Fiscal Federal Ritz es miembro del Subcomité de Crimen Violento y Organizado, el Subcomité de Terrorismo y Seguridad Nacional y el Subcomité de Derechos Civiles.
Como miembro de estos subcomités, Ritz trabaja con otros fiscales estadounidenses y líderes de departamentos para asesorar sobre cuestiones en estas áreas y abordar su impacto en todo el Distrito Oeste de Tennessee. “Ciertamente vamos a seguir apoyándonos en nuestras asociaciones entre las fuerzas del orden público locales, estatales y federales para investigar y procesar estos casos donde podamos”, dijo Ritz. “Pero los miembros de la comunidad también son socios importantes en esta lucha. Parte de nuestro trabajo será hablar con personas en los 22 condados de nuestro Distrito sobre cómo está evolucionando el terrorismo doméstico, cómo se verán los delitos de odio en 2023 y cómo pueden llamar nuestra atención sobre sus preocupaciones”.
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