Una organización sin fines de lucro llamada Families Matter recibió una subvención de la administración del gobernador de Tennessee, Bill Lee, para crear el programa AFIRM, y los seis participantes que se inscribieron en la sesión de primavera se graduaron el pasado jueves 6 de julio, rodeados de familiares y amigos. En la sede de Families Matter en Midtown, Xavier McClain es uno de los primeros graduados de AFIRM, un curso de ocho semanas que le enseñó cómo ser un mejor padre para su hijo de cuatro años, Jayden. “Sé que me necesita, así que tengo que estar allí para él”, dijo McClain a “No lo traje al mundo para que no esté allí para él, así que tengo que demostrarlo amor y apoyo.”
McClain y los otros cinco papás estudiaron un plan de estudios para padres, educación para la salud y administración financiera con AFIRM. La directora ejecutiva de Families Matter, Carol Jackson, dice que una importante subvención del Departamento de Servicios Humanos de Tennessee financió este programa, el primero de su tipo, en Memphis y el condado de Shelby. “Queremos asegurarnos de que el éxito que obtienen mientras están con nosotros es el éxito que llevan adelante. Crecerán lo suficientemente bien como para que realmente puedan devolverlo para que otros también puedan participar”. Jackson dijo que los datos muestran que cuando los padres se involucran en la vida de sus hijos, los niños obtienen mejores calificaciones en la escuela, tienen menos embarazos adolescentes no deseados y tienen un menor riesgo de vivir en la pobreza. Los datos también muestran que los niños con padres involucrados tienen menos probabilidades de involucrarse en delitos.
Pero un diploma no es todo lo que ganan estos padres.
El programa AFIRM ofrece “pagos por hitos”, como $200 para conseguir un trabajo y mantenerlo durante al menos 30 días. Ayudó a un graduado a conseguir un trabajo en Blue Oval. Otro graduado ya ha sido ascendido por su empleador de empleado a subgerente. Los graduados también obtienen $500 por completar la clase de paternidad y $800 por firmar un acuerdo de paternidad compartida con la madre de su hijo, algo que otro graduado logró y recibió grandes elogios de sus instructores. McClain y sus compañeros graduados de AFIRM saben que su arduo trabajo apenas comienza. Obtener su diploma no fue tarea fácil para McClain debido a problemas de transporte. A menudo caminaba para llegar a clases, tomaba el autobús o llamaba a un Uber. Su mentor dijo que, a pesar de sus problemas con el automóvil, McClain siempre llegaba a tiempo, algo que recibió un estruendoso aplauso de los asistentes a la graduación.
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