Sin embargo, cuando se convierte en una respuesta habitual a todo lo que nos sucede, es disfuncional ya que nos impide evaluar de manera correcta una situación y vivimos en estado de alarma. La ansiedad está presente en la adolescencia por las características y los desafíos de esta etapa de la vida. Por ejemplo, la construcción de la identidad, la búsqueda de la autonomía y la aceptación de los pares resultan de gran relevancia y pueden generar altibajos emocionales. Además, de manera individual depende de cierta predisposición genética y vulnerabilidad al estrés y la ansiedad. Incluso, en la adolescencia aparecen por primera vez algunos trastornos o problemas que luego persisten en la vida adulta.
¿Por qué ha aumentado la ansiedad en los adolescentes? Es importante tener en cuenta múltiples variables, una de ellas tiene que ver con los aspectos propios de «estos tiempos», que incluyen la influencia y la exposición de las redes sociales. Obtener un like y tener múltiples seguidores genera tanto expectativa como dependencia. Es el famoso «qué dirán» pero potenciado a escalas mucho mayores e inmanejables. Así, la autoestima, la aceptación y la evaluación están bajo la lupa constante. También el vertiginoso ritmo actual, que lleva a los adolescentes a tener una agenda completa de actividades, la presión por descartar y ser exitosos. Del colegio a la clase de deporte, luego a idioma y, a continuación, las obligaciones escolares. Así queda poco tiempo para el descanso y el ocio. Todo exige una respuesta y la demanda es ahora.
Por último, el aumento de la ansiedad en los adolescentes también debe mirarse desde la pospandemia, desde el año 2020 y hasta hace pocos meses, aún predominaba ese clima de incertidumbre, de cifras alarmantes y restricciones. La interrupción abrupta de rutinas, con su consiguiente influencia en el sueño y la alimentación, lo repentino del aislamiento, la pérdida de familiares, el impacto socioeconómico en cada hogar. Estos son solo algunos de los estragos de la pandemia, con efectos en una psiquis adolescente aún en construcción.
Estamos viviendo un tiempo en el que las consecuencias en la salud mental de los jóvenes son visibles en la ansiedad y sus múltiples manifestaciones: ansiedad generalizada, fobia social y trastornos de pánico, por mencionar algunas. La ansiedad es adaptativa en un nivel tolerable. Cuando se cronifica y está omnipresente, se torna displacentera y afecta la vida cotidiana. Algunos de los síntomas de la ansiedad en la adolescencia los que debemos prestarles atención son los siguientes:
- Nerviosismo, hiperactividad.
- Miedo, actitud de alerta y preocupación.
- Cambios frecuentes de humor, irritabilidad.
- Cambios o dificultades en el rendimiento académico.
- Dificultades para dormir.
- Postura rígida, como de tensión muscular.
- Problemas para concentrarse, para iniciar y terminar una tarea.
- Malestar o quejas por síntomas somáticos: dolor de cabeza, dolor de estómago.
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