Se trata de una enfermedad contagiosa, pero que no suele revestir gravedad, de carácter autolimitado. Es decir, el organismo debe seguir su propio curso para que se complete el proceso de curación, aunque suele tratarse con antibióticos.
¿A quién y cuándo afecta más la escarlatina? Según la “Guía – ABE. Infecciones en Pediatría”, la escarlatina es más frecuente entre los 2 y los 8 años de edad, aunque la incidencia máxima se produce a los 4 años. De carácter estacional, es más frecuente al final del invierno y el comienzo de la primavera.
¿Cómo se contagia la escarlatina? La escarlatina se transmite de una persona enferma a otra sana a través del aire, por medio de las gotitas de saliva que una persona que ya tiene la enfermedad expulsa al toser o estornudar. Aunque es menos frecuente, el contagio también puede producirse al entrar en contacto con una superficie u objeto que tenga esas gotitas o al beber o comer del plato o vaso de una persona enferma.
¿Qué síntomas del estreptococo A deben tener en cuenta los padres? En muchas personas, el estreptococo A causa una infección asintomática, pero otras presentan dolor de garganta, escarlatina o, en casos muy raros, la enfermedad invasiva grave por estreptococos del grupo A. El tratamiento precoz de la escarlatina con antibióticos no sólo ayuda a limitar la transmisión de la enfermedad, sino que también reduce el riesgo de complicaciones como la neumonía o la propagación de la infección al torrente sanguíneo. Según la UKHSA, los padres deben estar atentos a los síntomas de la escarlatina en sus hijos. Entre ellos se incluyen:
· Dolor de garganta
· Inflamación de los ganglios del cuello
· Fiebre alta
· Una capa blanca en la lengua, o una lengua roja y llena de bultos, en forma de fresa
· Erupción cutánea fina, rosácea o rojiza, con aspecto de papel de lija (en pieles más oscuras, la erupción puede ser más difícil de detectar, pero tendrá aspecto de papel de lija).
Si a su hijo se le diagnostica escarlatina, se aconseja a los padres que lo mantengan en casa hasta al menos 24 horas después de empezar con los antibióticos, para evitar contagiar la infección a otras personas. Los padres también deben confiar en su criterio y consultar al médico si su hijo empeora, ha perdido el apetito o muestra signos de deshidratación.
Los padres deben llamar a los servicios de urgencias o acudir a urgencias si:
· Su hijo tiene problemas para respirar, emite gruñidos o presenta el estómago hundido por debajo de las costillas
· Hay pausas cuando el niño respira
· La piel, la lengua o los labios del niño están azules.
· El niño está decaído y no se despierta ni permanece despierto.
La infección por estreptococo A puede tratarse fácilmente con antibióticos, por lo que es importante detectar los síntomas y acudir al médico. Un frotis puede confirmar la infección.
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