Las barras de proteína suelen recomendarse mucho como parte de una alimentación saludable, o al menos eso vemos constantemente en la publicidad y en los supermercados, donde se ofertan estos productos como los mejores para bajar de peso o para controlar nuestra ingesta de azúcar y grasa, incluso como una opción para obtener energía sin daños colaterales al cuerpo, pero ¿es todo esto cierto?
La proteína es una parte importante de nuestra dieta
No hay duda de que nuestro cuerpo necesita proteínas para construir, mantener y reparar los músculos, afirma Anthony DiMarino, dietista certificado del Centro de Nutrición Humana de la Clínica Cleveland. Las proteínas también conforman el pelo, la piel, las uñas y los órganos, y los aminoácidos de las proteínas contribuyen al funcionamiento del cerebro. Tal vez por eso, las proteínas ocupan un lugar destacado en la industria del bienestar.
Pero ¿cuánta?
De acuerdo con la historiadora de la alimentación y directora del programa de estudios alimentarios de la Universidad de Oregón, Hannah Cutting-Jones, en nuestra sociedad moderna hemos enloquecido con el uso de proteínas y estamos abusando un poco de ellas en la rutina diaria, incluso sin deporte incluido. Y es que, aunque las proteínas son fundamentales para realizar nuestras actividades diarias, para construir, mantener y reparar los músculos, volverlas el centro de atención de nuestra dieta no se recomienda del todo.
Son saludables?
Es más probable que las proteínas te sacien más que los carbohidratos simples, según Rimm. Esto puede deberse a que las proteínas ayudan a nuestro organismo a liberar hormonas que mantienen el hambre a raya. Pero muchas barritas proteicas también están llenas de azúcar. “En general, son alimentos muy procesados, tienen un alto contenido de azúcar y sal, son una especie de ‘Frankenalimento’”, afirma Cutting-Jones. Rimm está de acuerdo: muchas barritas proteicas son en realidad “barritas de dulce con mucha más proteínas”, afirma.
No hace falta excederse
De acuerdo con Eric Rimm, catedrático de Epidemiología y Nutrición de la Escuela de Salud Pública T. H. Chan de la Universidad de Harvard, son pocos los casos de personas que en verdad requieren un aumento de proteínas en su alimentación, e incluso la mayoría de los consumidores de carne ingieren mucho más de la dosis diaria recomendada de proteínas. En todo caso, las personas veganas o vegetarianas pueden considerar la inclusión de proteínas extra con el consumo de barras de proteína para suplir lo que no obtienen de los productos animales, pero también fuentes vegetales como el tofu, los frutos secos y las legumbres aportan proteínas.
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