Las redes sociales se han convertido en un espacio en el que formamos y construimos relaciones, configuramos nuestra propia identidad, y nos expresamos y conocemos el mundo que nos rodea. ¿Pero hemos valorado suficientemente qué riesgos supone? La mayor incidencia del uso de las redes sociales se da entre los jóvenes de 16 a 24 años, un periodo crucial para el desarrollo emocional y psicosocial de las personas. Precisamente por ello, es necesaria una mayor comprensión del impacto de las redes sociales en los jóvenes, poniendo especial interés en cómo éstas pueden afectar a su salud mental.
No son siempre negativas; de hecho, resultan una herramienta útil que proporciona entretenimiento y tiene otras ventajas. Por ejemplo, gracias a la plasticidad cerebral, las redes sociales dan lugar a nuevos métodos de aprendizaje que ya se observan en los nativos digitales. Ellos son más eficaces en la multitarea y también más rápidos buscando respuestas a cuestiones concretas. Así se expuso en la reunión Redes III, organizada por la compañía biomédica Pfizer en 2016. Por otro lado, un estudio publicado en Personality and Individual Differences encontró que durante la cuarentena por COVID-19 las redes sociales ayudaron a disminuir la angustia psicológica. Esto fue posible gracias a la comparación social, es decir, al ver cómo otros experimentaban la misma situación de confinamiento y al propiciar la interacción humana.
Además, estas son un excelente medio para conectar, comunicarnos e incluso buscar apoyo en momentos complicados. Por ejemplo, las personas con problemas de salud mental recurren a ellas para compartir sus experiencias, hallar información y opciones de tratamiento, así como dar y recibir apoyo de otros en situaciones similares (Naslund et al., 2014). hora bien, las redes sociales hacen infelices a las personas cuando su uso se descontrola o se cae en ciertos fenómenos muy comunes entre los usuarios. Veamos por qué.
Disociación. ¿Has estado durante horas deslizando la pantalla en Instagram o en Tiktok sin tener noción del tiempo? Los contenidos infinitos son tan absorbentes que abstraen de la realidad y sumergen por completo en imágenes y sonidos. Tanto es así que se adopta una actitud pasiva y desconectada en exceso, al punto de ni siquiera ser conscientes de lo que se ve y tampoco se retiene ninguna información. Esto se conoce como disociacón y, en ocasiones, genera emociones placenteras
Adicción y falta de concentración. Las redes sociales siempre nos acompañan en nuestros smartphones y esa gran disponibilidad lleva a estar siempre conectados y a hacer un uso impulsivo y compulsivo de los dispositivos móviles. Esto genera problemas de concentración y de autocontrol (Rodríguez & Barrio, 2015) y derivaría en una adicción que acaba en insatisfacción y falta de productividad (Sun & Zhang, 2021).
Bienestar psicológico. Que las redes sociales hacen infelices a las personas queda plasmado con claridad en los hallazgos de una investigación publicada en PloS One. Y es que se vio que, cuanto más tiempo pasaban las personas interactuando con Facebook, más disminuía su bienestar afectivo (el cómo se sienten) y cognitivo (cuán satisfechos están con su vida). Por otro lado, las redes sociales llevan a compararse con los demás y a establecer «exámenes» en los que, con frecuencia, salimos perdiendo (comparación social ascendente).
Conflictos interpersonales. Por último, las redes tienen repercusiones en la forma de relacionarnos con los demás. Y, dado que somos seres sociales, esto perjudica el bienestar. Muestra de ello es que las redes sociales conducen a priorizar el individualismo frente al grupo social y a convertirse en personas intolerantes. Usa las redes de forma consciente. No recurras a ellas para evadirte de la realidad o gestionar las emociones complicadas o negativas, selecciona cuidadosamente los contenidos que consumes y planifica y restringe tu tiempo de uso.
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