Existen sorprendentes vínculos que relacionan el bien dormir con la dieta que elegimos, y es así de sencillo: “el bien comer, repercute en el bien dormir”. EL profesor Matthew Walker, director del Centro para la Ciencia del Sueño Humano en la Universidad de California, revela que cuando no dormimos lo suficiente, tendemos a comer en exceso, más del doble o el triple de la cantidad de calorías que necesitamos, lo que nos puede conducir a un círculo vicioso de comer en exceso que nos conduce a una mayor privación del sueño.
“Hay cambios en el cerebro y el cuerpo cuando dormimos poco, que nos llevan a comer en exceso y a aumentar de peso”, dice Walker, y lo ejemplifica así: “Es cierto que cuando estamos despiertos por más tiempo necesitamos más energía, pero no tanta; el sueño es un proceso sorprendentemente activo durante el cual nuestros cerebros y cuerpos trabajan mucho, pero para ellos deben recibir solo lo suficiente”.
El sueño afecta a dos hormonas que controlan el apetito, la leptina y la grelina, la primera le indica al cerebro que ha comido lo suficiente y el apetito se reduce, mientras que la grelina hace lo contrario, cuando sus niveles son altos, no nos sentimos satisfecho con los alimentos que ingerimos. Experimentos han demostrado que cuando las personas no duermen lo suficiente, estas dos hormonas van en direcciones opuestas dejando a las personas insatisfechas.
Por ejemplo, las personas que siguen una dieta mediterránea (consumir muchas frutas y verduras, pescado y granos integrales) tienen un 35% menos de riesgo de insomnio que las que no lo hacen, y tienen 1,4 veces más probabilidades de dormir bien por la noche. Los alimentos como el pescado, las nueces y las semillas tienen un alto contenido de triptófano productor de melatonina, mientras que algunos alimentos específicos, como los tomates, las cerezas ácidas y el kiwi, que contienen melatonina, pueden ayudar a las personas a conciliar el sueño más fácilmente y permanecer dormidas por más tiempo.
