Un estudio de largo plazo, Estudio del corazón Framingham de la Universidad de Boston y el Instituto Nacional del Corazón, el Pulmón y la Sangre, encontró que los hombres que no se habían tomado vacaciones en varios años tenían 30% más de probabilidades de sufrir ataques cardíacos que aquellos que sí lo habían hecho. El Centro para la Mente y el Cuerpo de la Universidad de Pittsburgh estudió a casi mil 400 personas y descubrió que las actividades del tiempo libre (entre las que se incluyen las vacaciones) “contribuyeron a elevar los niveles emocionales positivos y generaron menos depresión”, por no hablar de cifras más bajas de presión arterial y cinturas más pequeñas. Los investigadores han descubierto incluso que la expectativa de una escapada puede ser más satisfactoria que recordarla una vez que se regresa a casa.
Aumenta los beneficios de tomarte un descanso. Suponiendo que uno realmente se tome esas vacaciones que tiene planeadas, ¿cuál es la mejor manera de aprovecharlas al máximo? Estos son algunos consejos de Joe Robinson, autor de Work to Live (Trabaje para vivir) y de la Dra. Beth McQuiston, de Abbott:
1. Disfrute de su sueño. “Es la primera cosa que todo el mundo puede hacer”, afirma McQuiston. “Puede reducir los niveles de cortisol, mejorar el humor y tener efectos físicos, como mejorar la cicatrización de heridas. Además, dormir lo suficiente puede ayudar a regular mejor el peso corporal. Practique una ‘buena higiene del sueño’: deje de consumir cafeína varias horas antes de acostarse, mantenga las distracciones electrónicas fuera del dormitorio y deje su teléfono móvil varias horas antes de irse a dormir, ya que todas esas cosas pueden perturbar sus ritmos circadianos”
2. Muévase. Según McQuiston, “el ejercicio sigue siendo importante. Las personas se benefician de realizar actividad física y de disfrutar de sus actividades de vacaciones. Hable con su médico y elija su ejercicio favorito. Vaya a nadar o haga lo que sea que disfrute”.
3. Convierta la planificación en parte de la diversión. Dese algo que pueda esperar con ansias, afirma Robinson. “Planifique su viaje con anticipación, al comienzo del año. Decida a dónde quiere ir y haga la reservación. Conviértalo en algo definitivo tanto para usted como para su compañía”.
4. Restablezca sus vínculos sociales. No es necesario pasar en compañía de otras personas cada minuto de sus vacaciones, pero los seres humanos somos sociables por naturaleza. Hágase tiempo para aquellos miembros de su familia y amigos cuya presencia le recarga y reanima.
5. No convierta las vacaciones en un trabajo. No se trata de obtener “resultados”, insiste Robinson. “Las vacaciones se tratan de la experiencia, no de cuántas cosas vio. Las experiencias nos hacen más felices que los objetos materiales, según demuestran los estudios. Deje en casa su mentalidad de trabajo, su mentalidad culposa, su mentalidad controladora”.
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