Tonya Brigham de 50 años, dueña de un local de jugos y batidos, madre de dos hijos, habitante de un suburbio de Washington D. C., lucha para resolver acertijos y crucigramas mientras hace filas o espera su turno en el supermercado, tratando de resolverlos en tiempo récord mediante estrategias que toma de videos de YouTube. “Si es un rompecabezas de 30 minutos, trato de resolverlo en 12 para desafiarme a mí misma, así puedo tomar un respiro y luego volver a lo que tengo que hacer”, suele decir la señora Brighman.
Una encuesta de la Universidad de Míchigan hecha en 2019 reveló que la mitad de los adultos de mediana edad practican estas actividades para mantener o aumentar su memoria. En un estudio de 2020, investigadores de la Universidad de Edimburgo descubrieron que 1.091 mujeres y hombres que jugaban con frecuencia a las cartas, al bingo, al ajedrez, o resolvían crucigramas, tenían un pensamiento y una memoria más agudos, lo que equivaldría a un coeficiente intelectual hasta 5,6 puntos mayor, que aquellos que rara vez lo hacían.
La forma exacta en la que esas actividades agudizan la memoria y la función cognitiva todavía es una especie de misterio, no obstante, los avances en el campo de la neuro imagen permiten saber cómo reacciona el cerebro a todo tipo de estímulos externos, y la ayuda que esto brinda a los procesos de comprensión mentales.
“Desde hace años sabemos que el ejercicio físico mantiene nuestro cuerpo fuerte, ahora las pruebas científicas sugieren que el ejercicio mental también mantiene nuestro cerebro joven y despierto”, comentó el doctor Gary Small, jefe de psiquiatría del Centro Médico de la Universidad de Hackensack y exdirector del Centro de Longevidad del Instituto Semel de Neurociencia y Comportamiento Humano de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).
